一個没有棺木的房間，但是死亡曾經在此盤旋....

獨居的他星期四被人發現倒卧在床邊，氣絕而亡。

看來可能是心臟病發，因爲父系有心臟病家族史，他可能在病發挣扎時摔落床下。

因爲死因不明，想必星期五被送到公眾殮房解剖調查死因，星期六屍體運送回家。

當天晚上，舉行愛爾蘭葬禮裡最重要獨特的一環： The Wake。

The Wake和華人的守夜和家祭有異曲同工之妙，基本上就是在封棺前，讓親朋好友最後一次陪伴死者。

愛爾蘭葬禮不是只有悲傷哭泣，親友聚集的the Wake，也是家族團聚交際的時刻，大家吃三明治，喝茶/酒，聊天，一起追憶死者生前種種：好的，壞的，開心的，悲傷的....

愛爾蘭習俗，親近的親友來見死者最後一面時，會觸摸死者的手或是頭部，作爲最後告别吧，這點和華人習俗完全不同，其他人則带來致哀的卡片和花圈。

九點半神父來致意和带領親人輪流朗誦玫瑰經：歡喜五端，痛苦五端和榮福五端，希望天主領導死者靈魂平安到達天國吧！

念經時將近95歲的老母親不時觸摸59歲瘁逝兒子的頭臉，兄妹紛紛爲他落淚。

午夜時分，大家紛紛告退，等待明日的公祭。

星期日下午四點，棺木移到葬儀館，開啟另一波意想不到的愛爾蘭葬禮禮節。

棺木無法從大門進出，所以必需把窗户拆下來，還好死者有一大票的堂表兄弟，所以不缺帮忙的人手。

棺木擺在葬儀館小型禮堂中心，死者男性家屬，也就是兄弟包括侄子一字排開站在一進門靠牆處，女眷則沿牆坐着，死者母親，姐妹坐在前頭，再來是妯娌，最後才是侄女，不但清楚顯示親疏關係，也很明顯的表明重男輕女的社會地位，男女不平等全球皆然。

然後一波波的致意者開始到來。

他們和家屬一一握手，一面說道：Sorry for your loss(很遺憾你失去親人），家屬也一一道謝答禮。

作爲不明所以這個文化習俗的外人，随着時間的流逝，人一直來一直來，我開始在想，這個按表操課的儀式什麽時候才會結束呢？

這個握手遊戲總共玩了兩小時，我估計來人大約有三至五百個之多吧，聽說有些葬禮曾經搞上五個小時呢，真是讓人精疲力盡啊！

大部分的致意者都是輕輕的跟你握手，除了個性使然之外，也爲了省力，但是還是有人握手有勁，幾次下來真的好痛啊；少數人不認識你，直接跳過你，也罷，兩免也乾脆俐落啊，哈哈。

為了衛生起見，聽說有人想要廢止這個習俗，確實握手握多了，會覺得有點髒，那事後洗手就好了，這也就是為什麽英國女王需要戴白手套的原因了，哈哈。

老實說，這輩子我看過的屍體不多，不過就兩三具吧。但是這些愛爾蘭郷村的人們，因為握手致意死者家屬的習俗，不知看過多少具屍體了。但是我注意到少數來致意的人，目光精精的看了又看死者的屍體。因為摔落床下的原因吧，他臉上頗有一點烏青，加上他養了兩隻狗，在他屍體被人發現之前，看來有可能被狗抓傷了。所以除了執行社會禮儀以外，想來有些致意者也順便娱樂一下自己的好奇心，猜測死因。但是老實說，我第一次看到屍體時，也很驚訝，因為據說死人的血液都沉到背部了，所以他的臉很蒼白，但是我也没有預料到他的臉看起來這麽像臘作的，所以，嚴格說起來，他的屍體會引人側目也不是那麽的意外了。

我知道大部分的致意者根本不認識死者，要不然在他生前跟他也没有太大的交情，果不其然，後來我發現大部分的來客是某個兄弟的人脈，因為他是退休警官，如果有事需要打點時，有警方的關係是可以很實用的。

後來聽到家屬聊天，他們會注意誰有來致意，而誰誰誰並没有現身，噢噢，真是天下烏鴉一般黑啊！

最後葬儀館人員再度带領家屬朗誦玫瑰經，之後親近家人紛紛親吻死者頭部或是觸摸手部（老實說，他都死了好幾天了，在我看來，最後親吻死者額頭，是有點恐怖的習俗啊啊啊！），這真的是最後一次的告别了，然後封棺。

之後棺木移到鄰近的教堂，在簡短的望彌撒之後，他就被留在教堂裡，單獨度過他今生在塵世的最後一夜。

第二天早上11點，我們再度聚集教堂，参加他的葬禮彌撒。